Mnogi ljudi pogrešno vjeruju da su ograde mostova samo "zaustavljanje", ali njihova temeljna funkcija daleko nadilazi ovo površno razumijevanje. Prema *Specifikacijama dizajna objekata za sigurnost prometa na autocestama* (JTG D81), temeljna funkcija ograda mosta je spriječiti--vozila bez kontrole da slete s mosta, izbjegavajući ozbiljne prometne nesreće. Istovremeno odvajaju vozila od pješaka, usmjeravaju vid vozača, smanjuju umor vozača i cjelovito osiguravaju sigurnost prometa na mostovima.
Iz perspektive praktične primjene, sigurnosne zaštitne sposobnosti ograda mostova izravno su povezane sa sigurnošću života i imovine. Na primjer, most Beidahe na nacionalnoj autocesti 213, zbog nedostatka učinkovitog odvajanja između izvorne pješačke staze i vozne trake, smatran je nedovoljnim i klasificiran kao II. klasa zbog povećanog volumena prometa i teških vozila. Izvorne betonske ograde mosta Maying pretrpjele su oštećenja, izloženu armaturu i lomove, ne ispunjavajući trenutne zahtjeve sigurnosti prometa. Nakon nadogradnje i obnove ograda postavljena je čvrsta sigurnosna barijera za putnike. Ovo također potvrđuje da kvalificirani most neizbježno zahtijeva pouzdan sustav ograda kao svoj oslonac.
Osim svoje primarne funkcije, ograde mostova služe i kao "tampon" – kada se vozilo sudari s drugim vozilom, visoko-kvalitetna ograda može apsorbirati energiju udarca kroz vlastitu deformaciju, smanjujući štetu na vozilu i putnicima, istovremeno sprječavajući pad vozila s mosta i smanjujući gubitke u slučaju nezgode. U međuvremenu, ograde na vanjskoj strani pješačke staze (s visinom ne manjom od 1,10 metara) posebno su dizajnirane za zaštitu sigurnosti pješaka i sprječavanje slučajnih padova, tvoreći dvostruki sloj zaštite sa zaštitnim ogradama vozila.